Cos’è un’IgAN?
L’IgAN è una malattia renale.1 Insorge quando gli anticorpi immunoglobuline A (IgA) si concentrano nei filtri dei reni scatenando un’infiammazione e provocando danni.1 I filtri si chiamano glomeruli e il loro compito è filtrare l’acqua in eccesso e le scorie dal sangue.1 Ma quando i glomeruli sono danneggiati, i reni lasciano passare globuli rossi e proteine nell’urina.1
Una nefropatia da IgA si sviluppa a seguito di una lieve iperattività del sistema immunitario.1 Il sistema immunitario sano invia gli anticorpi IgA come risposta fisiologica a virus o batteri. Così si evita di sviluppare un’infezione grave.2 Le persone con Nefropatia da IgA(IgAN), invece, producono anticorpi IgA difettosi che si legano ad altre proteine nel sangue formando immunocomplessi che si depositano e che rimangono bloccati nei glomeruli.1,3 Questi immunocomplessi danneggiano il glomerulo e impediscono un filtraggio corretto. Sostanze come globuli rossi e proteine iniziano a comparire nell’urina.1,3 Con il tempo questi depositi portano alla cicatrizzazione del tessuto renale e a una diminuzione della funzione renale. Questo processo avanza con velocità diversa da persona a persona.1,2 L’IgAN interessa sempre entrambi i reni.
I medici non conoscono con esattezza le cause della nefropatia da IgA.2 In generale, si tratta di una malattia autoimmune poiché è il sistema immunitario stesso che contribuisce a danneggiare i reni.1 In alcuni casi, la nefropatia da IgA si manifesta più di frequente all’interno della stessa famiglia.2 Chiunque può sviluppare una nefropatia da IgA, anche se compare più spesso negli uomini dall’adolescenza fino alla fine dei 30 anni, e con maggior frequenza in soggetti di origine asiatica e persone bianche.2,3
Spesso non si manifestano sintomi negli stadi iniziali di una nefropatia da IgA, quindi le persone colpite possono convivere anche molti anni con la malattia prima che loro stesse o il medico si accorgano di eventuali sintomi.1.2 Il segno più frequente è la presenza di sangue nelle urine (chiamata ematuria) che possono divenire rosate, color tè o coca-cola.1,3 Spesso questo sintomo compare insieme a un raffreddore o a un’altra forma di infezione.3
Un altro segnale frequente è l’aumento del contenuto proteico delle urine (proteinuria), compreso un aumento dei livelli di albumina (albuminuria).1 L’albumina è la proteina più importante nel sangue e, se i glomeruli sono danneggiati, può finire nelle urine che assumono un aspetto schiumoso o pieno di bolle.1 Il medico può constatare una proteinuria grazie a un campione di urina.1 Cliccate qui per conoscere meglio gli esami per diagnosticare una malattia renale.
Il personale medico utilizza diversi parametri di laboratorio per diagnosticare un’IgAN.1,4 Di seguito trovate il significato dei risultati degli esami:
Creatinina
La creatinina è un prodotto di scarto generato dall’organismo quando utilizza i muscoli.5 I reni hanno il compito di filtrarlo dal sangue.5 Le persone con IgAN possono avere livelli di creatinina superiori rispetto ad altre perché i loro reni non riescono a filtrare molto bene questa sostanza.4
Tasso di filtrazione glomerulare (GFR)
Il GFR indica la velocità con cui i reni filtrano il sangue e si basa sui livelli di creatinina.6 Quando i filtri nei reni non lavorano in modo corretto, la creatinina si accumula nel corpo e il GFR stimato (eGFR, dall’inglese “estimated Glomerular Filtration Rate”) scende.6 Più salgono i livelli di creatinina nel sangue, più diminuisce l’eGFR. In questo modo, grazie ai valori di eGFR è possibile monitorare il corretto funzionamento dei reni.6 Il vostro eGFR sarà misurato periodicamente per controllare la malattia e capire quali terapie sono più adeguate.7
Proteinuria
Se i filtri sono danneggiati, le proteine possono passare dal sangue nelle urine.1 Pensate in questo caso a un setaccio le cui maglie, da fini, si allargano sempre di più.1 È anche possibile che vi accorgiate in autonomia dei segni di una proteinuria perché spesso le urine schiumose indicano la presenza di proteine.2
Per l’esame della proteinuria il medico può chiedervi un campione di urine di 24 ore.9 Ciò significa che, in un intervallo di 24 ore, dovete raccogliere ogni goccia di urina prodotta.9 Queste urine si chiamano proprio urine delle 24 ore.9 Con questo campione è quindi possibile stabilire il vostro tasso di escrezione delle proteine o dell’albumina, cioè la quantità di proteine o albumina escreta dal corpo nell’urina in un giorno.10 L’albumina è la proteina più importante filtrata dai glomeruli11
In alternativa, il medico può anche chiedervi un campione di urina per confrontare la quantità di proteine o albumina con la quantità di creatinina e quindi calcolare il rapporto proteine-creatinina (PCR, dall’inglese “protein-creatinine ratio”) o albumina-creatinina (ACR, dall’inglese “albumin-creatinine ratio”)12
I pazienti con un’IgAN presentano una proteinuria sopra il livello normale e sono più a rischio di un peggioramento della malattia se la proteinuria rimane superiore a 1 g al giorno anche dopo tre mesi di terapia ottimizzata.14
Come per molte malattie croniche, al momento non c’è una cura definitiva per l’IgAN, ma è possibile che la malattia regredisca in parte o del tutto.1,14
Anche se non arrivate a una regressione della malattia, con il trattamento giusto avete la possibilità di vivere bene.7 La terapia dell’IgAN ha gli scopi seguenti:1,16
- Rallentare la progressione della malattia
- Evitare ulteriori danni renali
- Normalizzare la pressione sanguigna
- Ridurre il quantitativo di proteine escrete con le urine
Potete chiedere al vostro medico di parlarvi nel dettaglio delle opzioni di trattamento.
Sintomi
Imparate a riconoscere i sintomi della nefropatia da IgA.
Domande e risposte (FAQ)
Per saperne di più sulla nefropatia da IgA e sulle malattie glomerulari.
Alimentazione
Scoprite come un’alimentazione mirata può aiutare a mantenere la funzionalità renale.
Salute mentale
Comunque vi sentiate, non siete da soli/e Qui trovate un sostegno.